Jacques Mayol

Jacques Mayol, nacido el 1 de abril de 1927 en Shanghái, China, y fallecido el 22 de diciembre de 2001 en Capoliveri, en la isla de Elba, Italia, fue un apneísta francés cuya historia inspiró la película El gran azul (1988).

Jacques Mayol creció en Shanghái, en la Concesión Francesa, donde su padre era arquitecto. En verano, la familia viajaba con frecuencia a Karatsu, Japón, a través de la línea marítima Shanghái-Nagasaki. Fue allí donde aprendió a bucear a los seis años. Le fascinaban las "ama", apneístas japonesas que se sumergían para recolectar mariscos. También fue en las cuevas de Nanatsugama donde vio su primer delfín a los diez años. A finales de la década de 1930, el militarismo japonés provocó la huida de los occidentales. Jacques Mayol no regresaría a Karatsu hasta 1971.

En 1939, se estableció con su familia en Marsella, donde quedó varado debido a la Segunda Guerra Mundial. Junto a su hermano Pierre Mayol, solía bucear, utilizando máscaras hechas con cámaras de camión y un arpón casero para pescar. A los diecisiete años, decidió alistarse en la fuerza aérea en Marruecos, pero regresó a Marsella en 1945. Allí pasó un tiempo en las calas de Marsella con Albert Falco, quien más tarde se convertiría en capitán del Calypso de Jacques-Yves Cousteau. Atraído por Suecia, Jacques Mayol se mudó allí en 1948, donde se casó unos años después con una mujer danesa, Vibeke Boje Wadsholt (o Vicky). Tuvieron una hija (Dottie) y un hijo (Jean-Jacques/Pedro), y se divorciaron en 1957.