Warren Harding

Warren Harding, né le 18 juin 1924 et décédé le 27 février 2002, est une figure majeure et influente de l'escalade américaine entre les années 1950 et 1970.

Surnommé "Batso" en raison de son habitude de passer de longues journées suspendu aux parois verticales et de son caractère iconoclaste, Harding est principalement connu pour avoir dirigé la première équipe à réaliser l'ascension de la célèbre formation granitique El Capitan, dans la vallée de Yosemite, en 1958. Leur itinéraire, appelé "The Nose" (le Nez), s'élève sur 880 mètres et représente l'un des monolithes de granite les plus imposants au monde. Cette ascension, longue de 13 jours, a nécessité une préparation minutieuse et une ténacité remarquable, Harding et ses compagnons affrontant des conditions climatiques difficiles et travaillant la nuit pour tracer des prises.

Issu d'une famille originaire de l'Iowa, Harding a grandi à Downieville en Californie, dans une région historique de ruée vers l'or près du lac Tahoe. Il s'est d'abord initié à la randonnée avant de s'engager dans l'escalade technique au début des années 1950, trouvant dans ce sport une discipline à sa mesure, demandant de la persévérance plus que de la technique fine. Rapidement, il est devenu une figure active de la communauté montante de Yosemite, où le big wall climbing (escalade de grandes parois) se développait.