Volker Schlöndorff

Volker Schlöndorff, né le 31 mars 1939 à Wiesbaden (Allemagne), est un réalisateur allemand. Il est l'un des représentants majeurs du nouveau cinéma allemand des années 1960-1970 et l'un des fervents défenseurs du cinéma d'auteur européen.

À 17 ans, en 1956, Volker Schlöndorff, dont le père est médecin, quitte l'Allemagne de l'Ouest et se trouve à Vannes en Bretagne dans un internat jésuite, le lycée Saint François-Xavier. Le système des équipes prôné par ce lycée (ateliers à thème que les lycéens suivent un après-midi par semaine toute l'année) révélera sa passion pour l'art théâtral et cinématographique. Deux ans plus tard, en 1958, Schlöndorff obtient le premier prix de philosophie du concours général alors qu'il est élève au lycée Henri-IV à Paris. Il est diplômé de l'Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC) et commence sa carrière en France comme assistant d'Alain Resnais (L'Année dernière à Marienbad), de Jean-Pierre Melville (Le Doulos, Léon Morin, prêtre) et de Louis Malle (Le Feu follet).

En 1966, encouragé par Louis Malle, dont il a été l'assistant réalisateur lors du tournage de Viva Maria!, il réalise à vingt-six ans son premier long métrage, Les Désarrois de l'élève Törless, tiré du roman homonyme de Robert Musil. Il y révèle sa maîtrise d'une forme fluide, l'acuité de son étude psychologique et son sens du récit. Le film obtient le Prix de la Critique internationale au 20e Festival de Cannes, ainsi que l'une des plus importantes distinctions ouest-allemandes, le Ruban d'argent.