Edward Whymper
Edward Whymper fue un alpinista e ilustrador británico, nacido el 27 de abril de 1840 en Londres y fallecido el 16 de septiembre de 1911 en Chamonix, donde está enterrado. Es mejor conocido por ser parte de la trágica expedición que conquistó por primera vez el Matterhorn el 14 de julio de 1865, y por los picos y caminos a los que se atribuye su nombre.
Se formó como dibujante y grabador. Descubre los Alpes durante un compromiso de hacer ilustraciones. Entre sus primeras ascensiones más notables se encuentran la Barre des Écrins en el macizo de Écrins en 1864, y en 1865 la Aiguille Verte en el macizo del Mont Blanc y especialmente el Matterhorn en los Alpes del Valais, cumbre que había repelido muchos intentos. También hizo la primera ascensión del Chimborazo en 1880. El éxito del Matterhorn se vio ensombrecido por un accidente en el que murieron cuatro personas, incluido el guía de Chamonix, Michel Croz. Su éxito, poco antes, en la Aiguille Verte, acompañado de guías del Valais, se sintió especialmente en Chamonix. La historia de sus ascensiones es el tema de su libro Scrambles between the Alps (1871) donde se revela su carácter conquistador. Whymper se interesa por las cumbres, no por las rutas: elige las cumbres vírgenes más bellas y difíciles de su tiempo, se rodea de los mejores guías posibles y, gracias a su extraordinario sentido de la montaña, determina la ruta más eficiente para alcanzar la parte superior. . Así, para la Aiguille Verte no tomó el corredor que lleva su nombre en toda su altura, a pesar de su belleza intrínseca: se bifurca directamente hacia la cumbre en el último tercio, evitando por un pasaje que ya no toma prestado el más empinado y más interesante parte del canal. En esto Whymper se diferencia claramente de Mummery para quien, veinte años después, prima la belleza del recorrido y su dificultad.
Después de los Alpes, Whymper se interesa por otros macizos. Sube los Pirineos, especialmente el Vignemale con el guía Célestin Passet. De hecho, se encuentra en la encrucijada de la historia del montañismo, entre el montañismo exploratorio y el montañismo deportivo (su libro todavía está lleno de notaciones científicas sobre glaciares, etc., que ya no se encuentran en sus sucesores).
