Dean Smith

Dean Smith wuchs in Eliasville, Texas, auf und lebte später in Breckenridge, Texas, wo er Pferde und Longhorn-Rinder züchtete. Er besuchte die University of Texas in Austin, wo er in der Leichtathletik und im Football aktiv war. Bei den Olympischen Spielen 1952 in Helsinki gewann er die Goldmedaille in der 4x100-Meter-Staffel und belegte im 100-Meter-Lauf den vierten Platz – im knappsten Rennen der olympischen Geschichte. Er war Startläufer der Weltrekord-Staffel der University of Texas (1954/55) und AAU-Nationalmeister im 100-Meter-Lauf. Während der Vorbereitungssaison spielte er für die Los Angeles Rams und wurde anschließend zu den Pittsburgh Steelers getauscht. Daraufhin beschloss er, ins Filmgeschäft einzusteigen. Außerdem gewann er Amateur-Rodeo-Meisterschaften im Bareback-Bronco-Reiten und im Kälberfangen.

Er war Ehrenmitglied der Professional Rodeo Cowboys Association und wurde in die Texas Rodeo Cowboy Hall of Fame (2006), die Texas Sports Hall of Fame (1985), die Stuntman's Hall of Fame (1980) und die University of Texas Hall of Fame (1980) aufgenommen. Er erhielt den American Culture Award für Westernfilme und -fernsehen (2000), den Golden Boot Award (1998), den Ben Johnson Award (1993), den All-American Cowboy Award (1997) und den Head of the Class Alvin Davis Award (2002).

2002 organisierte er das Dean Smith Celebrity Rodeo zugunsten der Cowboy Cancer Crusade zu Ehren von Ben Johnson, das Dean Smith Celebrity Rodeo zugunsten des John Wayne Cancer Institute zu Ehren von John Wayne und 2006 das Dean Smith Celebrity Rodeo zugunsten des John Wayne Cancer Institute zu Ehren der Singing Cowboys in Abilene, Texas, am dritten Oktoberwochenende. Am 8. April 2006 verlieh ihm das John Wayne Cancer Institute den „Duke Award“ für seine Verdienste um die Krebsforschung.