Max Wagner

Max Wagner (28. November 1901 – 16. November 1975) war ein in Mexiko geborener US-amerikanischer Filmschauspieler, der sich auf die Darstellung kleinerer Rollen wie Schläger, Gangster, Matrosen, Handlanger, Leibwächter, Taxifahrer und Umzugshelfer spezialisierte. Er wirkte in über 400 Filmen mit, meist ohne im Abspann erwähnt zu werden. Klatschkolumnisten der Zeitungen berichteten über seinen Aufstieg vom „Gangster Nr. 4“ ohne Text und ohne Waffe zum „Gangster Nr. 2“ mit Text und Waffe.

Wagner war eines von fünf Kindern (alles Jungen) von William Wallace Wagner, einem Zugführer, und Edith Wagner, einer Schriftstellerin, die während der Mexikanischen Revolution für den Christian Science Monitor berichtete. Als er zehn Jahre alt war, wurde sein Vater von Rebellen getötet, und die Familie zog nach Salinas, Kalifornien, wo er John Steinbeck kennenlernte, der ein lebenslanger Freund wurde. Steinbeck orientierte sich bei der Figur des Jungen in seinem Roman „Der rote Pony“ an Wagner.

Unter dem Namen „Max Baron“ wirkte Wagner in zahlreichen spanischsprachigen Versionen englischsprachiger Filme mit, die in den Anfängen des Tonfilms üblich waren. Er arbeitete außerdem als Spanischlehrer für andere Schauspieler und war in vielen „Mexican Spitfire“-Filmen mit Lupe Vélez zu sehen, wo er auch Vélez’ spanische Improvisationen auf Obszönitäten überprüfte.