1988. Prétendument en voyage d’affaires, Nick Burbeck, le richissime mari de Simone, meurt dans un hôtel londonien dans des circonstances scabreuses. Simone annonce la nouvelle à ses deux enfants, Lenny et Tess, des adolescents querelleurs, et s’apprête à toucher un juteux héritage. Mais elle découvre bientôt que son mari croulait sous des dettes liées à des activités frauduleuses. Ruinée, elle est contrainte de vendre tous ses biens, y compris sa somptueuse demeure. Simone n'a d'autre choix que de se réfugier avec ses enfants chez sa mère, à Newcastle, une bourgade populaire en Australie, où elle n'a plus remis les pieds depuis sa jeunesse…