Gilles Jacob

Gilbert Jacob dit Gilles Jacob, né le 22 juin 1930 dans le 17e arrondissement de Paris, est un critique, essayiste, réalisateur et une personnalité française du monde du cinéma. D'abord délégué général du Festival de Cannes en 1978, il en est président de 2001 à 2014.

Gilles Jacob est issu d'une famille juive bourgeoise. Son père André Jacob dirige la maison de négoce en biens immobiliers «Auguste Jacob & Fils», sa mère est la fille de Lambert Levy, directeur général de la Compagnie «Est-Lumière», ancêtre de la Compagnie parisienne de distribution d'électricité.

Élève au lycée Carnot, Gilles Jacob et sa famille sont contraints, du fait de leur origine juive, de fuir Paris au début de la Seconde Guerre mondiale. Son père, capitaine d'artillerie, est fait prisonnier de guerre et est interné en Allemagne en 1939. D'abord réfugié avec sa mère et son frère Jean-Claude à Vichy puis à Nice-Cimiez jusqu'en 1942, où la Gestapo manque de peu de l'arrêter, le jeune Gilles Jacob est emmené par une chaîne de résistants pour être caché pendant toute la guerre dans l'alumnat du Saint-Rosaire, tenu par les Assomptionnistes, à Miribel-les-Échelles en Isère. Il échappe à une arrestation de l'armée allemande en se cachant derrière l'harmonium de la chapelle, scène que Louis Malle mettra en image, quarante ans plus tard, dans son film Au revoir les enfants.