Romain Gary

Romain Gary, né le 21 mai 1914 à Vilna dans l'Empire russe (actuelle Vilnius en Lituanie) et mort le 2 décembre 1980 à Paris, est un écrivain français, de langues française et anglaise. Homme aux multiples activités, il a été successivement aviateur et résistant (fait compagnon de la Libération), romancier, diplomate, scénariste et réalisateur.

Important écrivain français de la seconde moitié du XXe siècle, il est notamment connu dans les années 1970 pour la mystification littéraire qui le conduisit à signer plusieurs romans sous le nom d'emprunt d'Émile Ajar, tout en masquant son identité réelle: il est ainsi le seul romancier à avoir reçu le prix Goncourt à deux reprises, grâce à un roman écrit sous ce pseudonyme.

Durant toute sa vie d'adulte, dans ses œuvres, dont la relecture montre le «jeu picaresque de ses multiples identités», mais aussi dans des déclarations aux médias, ainsi que dans des déclarations officielles, Romain Gary donne des versions diverses de ses origines, faisant varier : son nom (Kacew, de Kacew); son lieu de naissance (Nice, dans la région de Koursk en Russie, Wilno); la nationalité de son père (russe, géorgien, tatare, mongol); celle de sa mère (juive, russe, française); informations elles-mêmes souvent déformées par les médias («Kiev», «en Russie près de la frontière polonaise»). Il va jusqu'à renier son père — se présentant comme un «bâtard juif russe, mâtiné de Tartare» — ou encore laisse entendre, et courir la légende, dans divers écrits et entretiens, qu'il est le fils du comédien russe Ivan Mosjoukine.