Jean-Jacques Burnel

Jean-Jacques Burnel, né le 21 février 1952 à Londres dans le quartier de Notting Hill, est un auteur-compositeur et producteur franco-britannique, bassiste du groupe The Stranglers. Auteur de dix-huit albums du groupe enregistrés en studio, il a également composé deux albums en solo et deux bandes originales de films.

Né le 21 février 1952 à Londres dans le quartier de Notting Hill, Jean-Jacques Burnel est le fils unique de restaurateurs normands installés en Angleterre. Enfant, en tant que fils d'immigrés français, il est souvent victime de moqueries de ses camarades d'école ce qui le conduira plus tard à se faire appeler John pour déguiser ses origines françaises. Cette rencontre précoce avec la xénophobie aura également un impact sur son tempérament explosif dans la vie et sur scène ainsi que sur sa manière de jouer.

Ses parents déménagent ensuite à Godalming, à côté de Guildford où ils ouvrent un restaurant. Son père le pousse à étudier la guitare classique et adolescent, il commence à fréquenter un pub local où se produisent des groupes de rock anglais. Il fait ses études secondaires à la Royal Grammar School de Guildford puis intègre l'université de Huddersfield et celle de Bradford pour y étudier l'histoire sociale et économique. C'est là qu'il découvre pêle-mêle «les arts martiaux, les filles et la drogue». Il en ressort diplômé en 1973 et enchaîne les petits boulots pour survivre. Son intention initiale consiste à économiser suffisamment d'argent pour se rendre au Japon et y recevoir l'enseignement du maître en arts martiaux Oyama. Mais sa rencontre avec le futur guitariste des Stranglers, Hugh Cornwell, début 1974, va en décider autrement.