Joseph Tairraz

Joseph Tairraz est fils du syndic (maire) et guide et achète à Genève un daguerréotype à plaques de verre. En 1857, il commence à tirer le portrait dans un studio aménagé dans la maison familiale puis s’installe comme « guide photographe ». Et quel boulot ! car non seulement l’appareil pèse plus de 20kgs mais chaque plaque pèse au moins une dizaine de kilos sans parler des trépieds, des châssis pour les plaques ! C’est donc une vraie expédition que de partir pour immortaliser personnages et paysages ! Ce qui nécessite de nombreux porteurs pour la réalisation d’une ou 2 photos. Cette même année, il crée le studio « Photographie Alpine Tairraz » et guide le glaciologue John Tyndall sur la Mer de Glace, participant à une expédition scientifique sur le mouvement du glacier. Quelques années après, il invente une méthode de mesure en installant des repères fixes sur les rives du glacier. Ses photos restent un témoignage prégnant du début de la photographie de montagne avec notamment la célèbre "Traversée de la Mer de Glace" prise en 1870.

Son fils Georges prendra le relais. Les temps ont changé. Il fait toujours des portraits en studio mais il est guide et suit ses amis en montagne.. Il développe l’affaire familiale. Son appareil ne pèse plus que 12kgs et 4ks pour l’objectif ! Et. Il réalise des photos de plus en plus « artistiques». Mais un drame va faire basculer sa passion. En 1920 une poche du glacier de la Mer de Glace s’effondre noyant la vallée sous des mètres de sable et de boue, submergeant la ville, la cave de la maison Tairraz est inondée détruisant à tout jamais la collection familiale. C’est un drame. Il s’éteindra 4 ans après.

Son fils Georges (d’où Georges II), met ses pas dans ceux de son père. Il a 24 ans. C’est l’époque ou les premières caméras arrivent sur le marché. A ‘l’instar de son grand père c’est une nouvelle passion pour la famille Tairraz. Avec son meilleur ami Frison Roche il court les déserts et les contrées du Grand Nord. Avec Gaston Rébuffat il réalise quelques films d’exception en montagne. Georges II prendra en photo Rébuffat sur l’Aiguille de Roc, photo que la NASA a placera dans la sonde Voyager en 1977, devenue le premier vaisseau à entrer dans l'espace interstellaire, en 2012, et se trouve actuellement à environ 24 milliards de kilomètres de la Terre !