Denise Gence

Denise Gence, Denise Louise Marie Martin à l'état civil, est une actrice française, sociétaire honoraire de la Comédie-Française, née le 8 mars 1924 à Paris et morte le 28 septembre 2011 dans la même ville.

Denise Gence est née le 8 mars 1924 dans le IXe arrondissement de Paris, tout près du Conservatoire. Ses parents étaient Joseph Martin (son prénom usuel et officiel puisque c'est avec ce prénom qu'il a déclaré ses enfants), remisier d'agent de change, et sa mère Madeleine Girard, sans profession. Elle a passé toute sa vie dans la capitale, mais elle avait de fortes attaches avec la Touraine où elle revenait sans cesse et où elle est enterrée. La famille y passait régulièrement les vacances et elle y a séjourné notamment toute l'année scolaire 1939-1940 avec sa mère, sa sœur et ses frères dans une maison troglodyte du village viticole de Vouvray.

Elle est la deuxième d'une famille de quatre enfants, si l'on excepte un aîné mort en bas âge quand elle n'était qu'un nourrisson. Son enfance, comme celle de ses frères et de sa sœur, a eu un double visage: celui d'un père violent et grossier qu'elle voulait oublier, contrastant avec celui d'une mère courageuse et passionnée d'art. Cette dernière les emmenait au théâtre quand ses finances étriquées le lui permettaient, tenant en cela de son propre grand-père Gence (chef d'orchestre au théâtre de Tours). Tous les enfants ont aussi bénéficié d'un solide apprentissage en dessin et arts graphiques et Denise a suivi, parallèlement à sa prestigieuse formation dramatique, les cours des Arts déco, comme sa sœur aînée.