Joseph Vallot

Joseph Vallot (Henri Marie Joseph de son vrai nom) est un astronome, géographe, naturaliste, alpiniste et mécène français, né le 16 février 1854 à Lodève et mort le 11 avril 1925 à Nice.

Il quitte Lodève pour intégrer le lycée Charlemagne à Paris, fait des études en botanique et géologie. Il est nommé vice-président de la Société Botanique de France et par la suite président du Club Alpin Français.

En 1875 lorsqu’il se rend à un congrès de géologie qui se tient à Chamonix, il a alors le coup de foudre pour le mont Blanc. À cette époque, malgré les quelques observations scientifiques menées par le naturaliste genevois Horace-Bénédict de Saussure, tout reste encore à découvrir sur la vie en altitude, le mouvement des glaciers etc. Il réalise sa première ascension en 1881 en 1887, pour prouver qu’il est possible de vivre, dormir, manger et travailler à une si haute altitude, Vallot et ses guides passent trois nuits sous une tente au sommet du mont Blanc. À leur descente, ils reçoivent un accueil triomphal. Cette même année, Vallot effectue cinq fois l’ascension. Les trois années suivantes, il continue ses observations tout en négociant, avec la municipalité de Chamonix et la compagnie des guides, les conditions de la construction d’un refuge-laboratoire sur le site du rocher des Bosses situé à seulement 450 mètres en dessous du sommet. Il obtient 800 francs de la municipalité et 200 francs des guides et investit 5 500 francs.