Javier Bardem

Plus jeune membre d'une grande famille d'acteurs (il est le fils de la comédienne Pilar Bardem et le neveu du réalisateur Juan Antonio Bardem), Javier apparaît dès l'adolescence dans plusieurs séries télévisées. Il joue également au rugby dans l'équipe nationale espagnole et traverse le pays avec une troupe de comédiens indépendants. Il débute sur le grand écran en 1990 dans Les Amours de Lulu de José Juan Bigas Luna, puis trouve son premier grand rôle dans Jambon Jambon du même réalisateur deux ans plus tard, aux côtés de celle qui deviendra sa compagne, Penélope Cruz. Ce rôle très sexy lui procure une notoriété immédiate, jusqu'à l'élever au rang de sex-symbol.

Il l'utilise bien malgré lui en tournant deux nouveaux films signés Bigas Luna en 1994 : Macho puis La Lune et le Téton. Pedro Almodovar, qui lui avait déjà confié un petit rôle dans Talons aiguilles (1991), offre ensuite à l'acteur le rôle principal d'En chair et en os en 1998, après que ce dernier eut empoché le Goya du meilleur acteur pour Bouche à Bouche (1995). Il semble qu'Almodovar ait retrouvé en Bardem la fougue juvénile d'Antonio Banderas quelques années plus tôt. Après avoir interprété un sexopathe amoureux de Victoria Abril dans Entre les jambes (1999), l'Espagnol joue sous la direction de Julian Schnabel dans Avant la nuit (2000), se glissant dans la peau de l'écrivain cubain Reinaldo Arenas.

Un rôle qui lui vaut une nomination à l'Oscar et au Golden Globe du Meilleur acteur, ainsi que la Coupe Volpi du meilleur acteur au Festival de Venise 2000. Deux ans plus tard, le comédien mène l'enquête dans Dancer upstairs, politique-fiction et première réalisation de John Malkovich. De retour devant la caméra d'un compatriote, il incarne en 2004 Ramon Sampedro, tétraplégique qui se battit 30 ans durant pour le droit à l'euthanasie, dans Mar adentro d'Alejandro Amenabar. Sa prestation remarquable lui vaut quantité d'éloges. La cote de Javier Bardem monte en flèche et les Etats-Unis lui font de plus en plus les yeux doux au point de devenir la nouvelle coqueluche hispanique du cinéma américain.