Philippe Erlanger

Philippe Erlanger (1903‑1987) fut l’une des grandes figures de la diplomatie culturelle française du XXᵉ siècle. Né à Paris dans une famille d’artistes, il grandit dans un milieu où la musique, la littérature et le théâtre occupaient une place centrale. Après des études de lettres, de droit et de sciences politiques, il s’oriente vers l’action culturelle internationale, un domaine encore jeune mais en plein essor.

Dans les années 1930, il devient un acteur essentiel de l’Association française d’action artistique, où il organise expositions, tournées théâtrales et échanges culturels à travers l’Europe. Observateur attentif de la montée des régimes autoritaires, il assiste à la politisation de la Mostra de Venise et imagine alors un festival du film libre, ouvert et indépendant.

Avec le soutien du ministre Jean Zay, il lance en 1939 le projet qui deviendra le Festival de Cannes, dont il sera le premier délégué général après la guerre. Son sens de l’organisation, son réseau international et son goût pour les arts contribuent à faire de Cannes un rendez‑vous majeur du cinéma mondial.