Catherine Destivelle

Catherine Destivelle, née le 24 juillet 1960 à Oran en Algérie, est une grimpeuse et alpiniste française. En 2020, elle reçoit un Piolet d’Or Carrière pour l’ensemble de ses réalisations et ses contributions au monde de l’alpinisme.

Initiée très jeune à l'escalade, elle a déjà parcouru à vingt ans les voies d'escalade les plus difficiles des Alpes françaises. Elle devient à la fin des années 1980 une des meilleures grimpeuses mondiales et collectionne records, trophées et distinctions honorifiques. Les années 1990 marquent un virage vers l'alpinisme puisqu'elle participe alors à des expéditions en Himalaya et qu'elle est la première femme à gravir en hiver et en solitaire les trois grandes faces nord des Alpes. Très populaire, elle a fait l'objet de nombreux reportages et films documentaires.

Catherine Destivelle a grandi à Paris et a été initiée à l'escalade dès son plus jeune âge dans la forêt de Fontainebleau. À 15 ans, elle pouvait escalader les rochers les plus durs. A 17 ans, elle passe ses week-ends à escalader les plus hauts sommets des Alpes. Vers l'âge de 20 ans, elle s'est lancée dans une carrière de kinésithérapeute, mais après cinq ans, l'attrait de la montagne s'est avéré trop fort et elle a commencé à participer à des compétitions internationales d'escalade. De 1985 à 1988, elle a été considérée comme la meilleure grimpeuse du monde. En 1990, elle fait son retour à l'alpinisme avec une série d'ascensions incroyables, dont des ascensions hivernales en solitaire des trois parois alpines les plus légendaires - l'Eiger, les Grandes Jorasses et le Cervin - faisant d'elle la meilleure grimpeuse de tous les temps.