Étienne-Jules Marey

Étienne-Jules Marey, né le 5 mars 1830 à Beaune et mort le 15 mai 1904 à Paris, est un médecin, un physiologiste et un inventeur français.

Considéré à son époque comme un touche-à-tout atypique, il est l’un des premiers, à partir de 1871, à étudier méthodiquement ce qu’il «nomme d’un terme magnifique, “la machine animale”», c’est-à-dire les mécanismes des différents modes de déplacement et de leurs diverses allures, aussi bien des animaux que des êtres humains.

Marey fait ses études secondaires à Beaune, puis ses études de médecine à Paris, de 1849 à 1859. De 1869 à 1904, il est professeur au Collège de France, titulaire de la chaire d'Histoire naturelle des corps organisés. En 1859, il met au point le sphygmographe, qu’il présente à l’Académie des sciences en 1860, avec son collaborateur, Auguste Chauveau (1827-1917). L'appareil enregistre les battements artériels, grâce à un kymographe sur papier noirci à la fumée; c'est une amélioration du dispositif inventé en 1853 par l’Allemand Carl Ludwig (1816-1895).