Das Küstenmotorschiff (kurz: Kümo) "Henriette", ein nicht mehr ganz neues, aber von seiner Besatzung geliebtes Schiff, ist so etwas wie der zweite Wohnsitz der Familie Petermann. Sie besteht aus dem Eigner und Kapitän Hinrich Petermann und seiner Frau Margot, aus Oma, Opa und den zwei Töchtern Gerda und Karin. Gern hätte die ältere Gerda die Decklaufbahn zum nautischen Offizier und Kapitän eingeschlagen, doch als Brillenträgerin blieb ihr das verwehrt. So hat sie eine Lehre als Bankkauffrau gemacht und arbeitet in der Sparkasse einer kleinen Stadt hinterm Elbdeich. Ihre jüngere Schwester Karin hat es mit der Seefahrt gar nicht erst versucht und sich für die Werbebranche entschieden. Wie alle echten Petermänner halten es aber auch die beiden jungen Frauen auf die Dauer ohne Schiff nicht aus.