Ian Whyte

Geboren in Bangor, Nordwales, und aufgewachsen in Brighton an der Südküste Englands, war Ian Whyte mit 17 Jahren bereits 2,16 m groß. Er fiel schon immer auf. Groß, schlank und athletisch – damals ahnte er noch nichts von seiner zukünftigen Karriere im Rampenlicht. Ian entdeckte Basketball in seiner Jugend und erregte schnell die Aufmerksamkeit von Scouts der Nationalmannschaft, die seine körperlichen Voraussetzungen und seine Entschlossenheit als wertvolle Stärken erkannten. Er schaffte rasch den Sprung in die Junioren-Nationalmannschaft, doch da er sich in der Schule damals nicht wohlfühlte, wollte er so schnell wie möglich weg. Er verbrachte ein Jahr an der Henry Hudson High School in New Jersey, wo er erneut das Interesse von Basketball-Scouts weckte und Sportstipendien für das Iona College in New York und die Clarion University in Pennsylvania erhielt.

1994 kehrte Ian nach England zurück, um für die London Towers zu spielen, ein neues Franchise-Unternehmen des Musikveranstalters Barry Marshall. Immer noch auf der Suche nach seinem Platz im Team, blieb Ian nur eine Saison bei den Towers und wechselte dann zu deren Stadtrivalen, den London Leopards. Und wieder nur für eine Saison.

1995 öffnete Europa seine Tore für Sportlerinnen und Sportler aus ganz Europa. Ian spielte für Mannschaften in ganz Europa: in Frankreich, Belgien, Griechenland und Portugal, wo er 1997 mit dem FC Porto das nationale Triple gewann – Meisterschaft, Pokal und Playoff-Sieg – und das Viertelfinale des Europapokals erreichte.