James Last

James Last, eigentlich Hans Last, genannt Hansi, war ein deutscher Komponist und Big-Band-Leader des James Last Orchestra. Ursprünglich Jazz-Bassist, machte seine charakteristische „fröhliche Musik“ (engl. Easy Listening) seine zahlreichen Alben zu Bestsellern in Deutschland und Großbritannien; allein in Großbritannien erreichten 65 seiner Alben die Charts. Seine Komposition „Happy Heart“ wurde durch Interpretationen von Andy Williams und Petula Clark zu einem internationalen Erfolg.

Lasts Markenzeichen waren Big-Band-Arrangements bekannter Melodien mit einem beschwingten Tanzrhythmus, oft mit einem starken Fokus auf Bass und Bläser. Obwohl er von Kritikern und Puristen zeitweise als „König der Fahrstuhlmusik“ oder „akustischer Brei“ verspottet wurde, waren sein Stil und seine Musik in zahlreichen Ländern und Kulturen beliebt, darunter Japan, Südkorea, die ehemalige Sowjetunion, die USA und Großbritannien sowie in seinem Heimatland Deutschland.